中国以贝作为货币分为三个时期：天然海贝时期、人工仿贝时期、金属铸贝时期。天然海贝在中国是最早的货币。但贝以其坚固美观。在许多商代、西周墓葬考古中常有发现，少则数枚，最多可达数千枚。货贝的货币特性确实要比粮食等实物货币更为明显，计量和携带更为便利。贝币的常用记量单位是朋，五枚货贝为一系，十枚货贝为一朋。种类不一，以齿贝最为通行。
我国最早使用的古代实物货币
我国最早使用的古代实物货币是贝类货币。中国以贝作为货币分为三个时期：天然海贝时期、人工仿贝时期、金属铸贝时期。
我国使用贝为货币的地区较广，其延续的时间亦很长，在云南少数地区贝为货币一直延用到明代或更晚的时间，个别地方直到民国时期仍在用贝为币。
天然海贝在中国是最早的货币。天然海贝产在海滨，距中原路途遥远，运输困难，不易获取。但贝以其坚固美观。
扩展资料：
商周时期充当货币的贝壳是一种特定的海贝，质地坚固，古钱币收藏家们称之为货贝。
在许多商代、西周墓葬考古中常有发现，少则数枚，最多可达数千枚。这些墓葬遍布河南、山东、陕西、山西、河北、宁夏、甘肃等地，表明贝币的使用在商周时期非常广泛。
货贝的货币特性确实要比粮食等实物货币更为明显，计量和携带更为便利。贝币的常用记量单位是朋，五枚货贝为一系，十枚货贝为一朋。
在商周时期的青铜铭文中经常有“赐贝”的文字记载，货贝在商周时期是货币已经没有什么争议。货币学家争议的是贝币到底是如何及何时成为货币的，是真正意义上的货币还是实物货币。
参考资料来源：搜狗百科——古代钱币
