花鸟画主要表现各种花卉植物和各类鸟禽动物，注重形象的传神与色彩的鲜明。人物画主要表现人物形象和人物的性格特征，以及人物与环境的关系。中国画的形式主要表现为写意和工笔两种风格。此外，中国画还注重墨色的运用，墨色被视为表现力量与美感的重要元素。
中国画的表现主题主要包括山水、花鸟、人物、动物、历史故事、神话传说等。其中，山水是中国画中最具代表性和最为重要的表现主题，山水画主要表现大自然的壮丽景色，强调自然气象、地理环境和人文情怀。花鸟画主要表现各种花卉植物和各类鸟禽动物，注重形象的传神与色彩的鲜明。人物画主要表现人物形象和人物的性格特征，以及人物与环境的关系。动物画主要表现动物形象和动物的生动态势，注重动物的形态特征和生态习性。历史故事和神话传说的主题则主要通过绘画来叙述和传播历史事件和神话传说的故事情节。
中国画的形式主要表现为写意和工笔两种风格。写意是指画家根据自己的艺术感悟和审美情趣，通过运用简洁的线条、柔和的笔墨和虚实相间的构图手法，来表现对象的形象特征和意境神韵。写意注重观察和把握对象的气质、神态和动态，追求审美上的意境和感动。工笔则是指画家用细腻的线条和丰富的色彩，通过逐层绘制和叠加的方法，来表现细部的形态和细节的变化。工笔注重细腻的描绘和精确的形象还原，追求细致入微的表现效果。
此外，中国画还注重墨色的运用，墨色被视为表现力量与美感的重要元素。通过墨色的浓淡、干湿、润燥等变化，以及笔法的虚实、厚薄等处理，中国画能够表达出各种情感和意境。另外，纸和绢也是中国画的常用载体，纸质细腻而吸墨性好，适合表现写意风格；绢质轻薄而有韧性，适合表现工笔风格。
